Бразильский орех

Дерево бразильского ореха огромно, часто достигает высоты от 40 до 50 м и более, и может достигать возраста 500-800 лет.  Дерево произрастает в тропических лесах Амазонки в Бразилии, Перу, Колумбии, Венесуэлы и Эквадора.  Плоды большие, круглые капсулы или стручок, размером с большой грейпфрут и весом до 2,2 кг.  Стручки плода растут на толстых ветвях, когда созревают, падают с деревьев с января по июнь, как правило, с громким грохотом.  Внутри каждого плода, как дольки апельсина, от 12 до 25 бразильских орехов, каждый в своей собственной отдельной оболочке.  Зрелые деревья бразильского ореха могут производить около 300 или более стручков в год.
Сегодня, в денежном выражении экспорт бразильских орехов из «Амазонии» (который начался в 1600-х годов голландскими торговцами) находится на втором месте после каучука.  Практически все производство бразильского ореха основывается на сборе урожая от диких тропических деревьев.  Деревья растут очень медленно и требуют конкретных видов пчел для опыления цветов.  Оба эти фактора делают деревья непригодными и невыгодными для плантационного выращивания. 
 Дерево бразильского ореха является хорошим примером сложной экосистемы Амазонки, где растения и животные необъяснимо переплетаются.  Мало того, что опыление этого дерева настолько специализировано, требуя одного конкретного вида насекомых для производства, но только один вид животных способен разгрызть плоды, чтобы в грунт попали семена для нового роста.  Агути, довольно большая крыса (до 4,5 кг!) с чрезвычайно острыми передними зубами, несет полную ответственность за пересев леса с бразильскими орехами и обеспечение следующего поколения деревьев.  В тропических лесах Амазонки, дерево, пчела, агути и все зависят друг от друга за выживание.
Бразильский орех состоит из 70% жира и 17% белка.  На протяжении веков коренные племена Амазонии делали ставку на бразильские орехи в качестве важного и главного продукта в их рационе. Орехи были даже использованы в качестве товарной единицы, так же, как деньги.  Коренные племена едят орехи сырые или растирают и смешивают их в каши.  Эта пища является ценным источником калорий, жира и белка для большей части сельских районов и племенных народов Амазонки.
Масло бразильского ореха содержит в основном пальмитиновую, олеиновую и линолевую и альфа-линоленовую кислоту и небольшое количество миристиновой и стеариновой кислот и фитостеролы.  В дополнение к белку и жиру, бразильский орех является высоким природным источником селена.  Один бразильский орех (долька) превышает показатель рекомендуемой суточной нормы селена.  Белки, обнаруженные в бразильских орехах, отличаются очень высоким содержанием серосодержащих аминокислот, таких, как цистеин (8%) и метионин (18%), а также очень богаты глутамином, глутаминовой кислотой, и аргинином.  Присутствие этих аминокислот (главным образом метионин) усиливает поглощение селена и других полезных веществ.
В дополнение к этим химическим веществам, бразильский орех содержит сурьму, церий, цезий, европий, жирные кислоты, лантан, лютеций, самарий, скандий, тантал, вольфрам и иттербий.
Так как бразильский орех уже давно - обычная еда, а не растительное лекарственное средство, он не был предметом каких-либо клинических исследований за пределами его содержания селена.  Любое использование его «терапевтически» связано с высоким содержанием природного селена.  Селен является важным микроэлементом в организме человека с антиоксидантными, противоопухолевыми и ракопрофилактическими свойствами.
Источник: http://www.rain-tree.com/brazilnu.htm#.UZuZoPrYMfQ